部室のソファーで眠っている先輩を見つけた。
｢サボっていると跡部部長に怒られますよ？｣
実際、先輩はよく働いている。
俺のような準レギュラーにもドリンクやタオルを用意してくれる。
｢・・・・・・やだ・・・。｣
｢先輩？｣
起きた様子はない。
閉じられている瞳からは涙が零れている。
｢やだよぉ・・・っ｣
不意に先輩の手を掴んでしまった。
自分が手を握ることで何も変わらないかもしれない。
それでも・・・
｢先輩、俺が傍にいますから・・・。｣
だから泣かないで下さい。
あなたには笑っていて欲しいです。
｢・・・んっ｣
｢起きましたか？｣
｢わ、若？！｣
｢大丈夫ですか？｣
｢・・・私何か言ってた？｣
｢いえ・・・｣
何と言えばいいのかわからない。
｢手、握っててくれたんだね。｣
｢はい、すみません。｣
｢ううん、ありがとう。嬉しかった・・・。｣
にっこりと笑う先輩。
この笑顔二度と曇らせたくはない。
｢そういえば練習は？｣
｢・・・・・・。｣
｢ずっと握っててくれたってことは・・・ど、どうしよう？｣
｢先輩が気にすることはないですよ、俺が勝手にしたことですから。｣
｢ううん、私のせいだよ。嬉しかったし・・・若の手が暖かくて。｣
｢・・・・・・。｣
｢よし、景吾に謝りに行こ？｣
｢はい。｣
｢大丈夫、景吾は優しいから。｣
跡部部長が優しいのは先輩限定だと思う。
本当にあの人は・・・先輩を大切にしている。
｢行こ？｣
｢・・・はい。｣
先輩に手を握られたまま歩く。
目的地は跡部部長のところ。
｢あのね、若がねこうやってずっと手を握ってくれてたの。｣
｢・・・。｣
｢ドリンクにカード置いておいたでしょ？『少し眠ります』って。｣
｢ああ。｣
｢眠ってたんだけど・・・ちょっと昔の夢見ちゃって・・・泣いちゃってたみたいで・・・。
それで若が心配してね、手を握っててくれたんだと思う。だからね、若は悪くないよ。｣
｢そうなのか、日吉？｣
確かにそうだ。
先輩は泣いていた。
どうすればいいかわからなかった俺は手を握った。
｢・・・。｣
｢もういい、わかった。｣
｢景吾！｣
｢後半はちゃんと真面目に練習に出ろよ。｣
｢うん。｣
｢はい。｣
｢よかったね、若。｣
｢ありがとうございました、先輩。｣
｢いえいえ、私もすごくありがとう。｣
跡部部長に負けないくらいこの人を想っている自分に気づいた。
先輩の笑顔を守りたい。
