｢あのね、赤也。｣
｢なんっすか？｣
｢私のこと嫌いになる？｣
｢え？｣
｢もしね、私がすごく悪い人間だったら・・・私のこと嫌いになる？｣
｢どういう意味っすか？｣
｢そのまま、私がすごく悪い人間だったり、罪人だったり・・・｣
｢・・・わかんないっす。｣
｢・・・。｣
｢それだけの説明じゃわかんないっす。｣
｢なら・・・私の話聞いて？｣
あの時みたいだ。
儚く弱々しい顔・・・。
｢・・・はい。｣
俺は返事しかできなかった。
｢私ね、人に触れられたことってあまりないの。｣
｢え？｣
｢人に触れられるのが怖かったの。｣
｢・・・。｣
｢母親がね、私を見て殴るの。顔を合わせる度に殴られて・・・。｣
｢・・・。｣
｢それ以来人に触れられるのが怖いの。｣
俺はすごく悪いことをしているような気がした。
スキンシップと称して先輩に抱きついたりしてた。
｢でもね、母親が死んでからは・・・人に触れられたくなった。
その時、私の心を一番にわかってくれたのが幸村ちゃん。抱きしめてくれたの、優しく・・・。｣
｢・・・。｣
｢すごく、嬉しかった・・・。｣
｢・・・。｣
｢でもね、母親が死んだのは私のせい。自殺だったの。
私という存在が母を苦しめていた。母が死ぬより・・・私が死ねばよかった・・・。｣
抱きしめた。
強く、強く。
｢・・・赤也？｣
｢・・・。｣
何も言えない。
ただ抱きしめる力を強くする。
｢赤也が抱きしめてくれるのも、嬉しいよ？｣
｢・・・。｣
｢ねぇ・・・私のこと嫌いになった？｣
｢何で？｣
｢え？｣
｢何でそんなことで嫌いにならないといけないわけ？｣
｢・・・。｣
｢別に先輩のせいじゃないし。｣
｢私のせいだよ・・・。｣
｢絶対に先輩のせいじゃないって。｣
｢・・・。｣
｢俺、先輩のこと好きっすよ。｣
｢え？｣
｢先輩にお願いされても嫌いになんかならない。｣
だから安心して？
俺は先輩のこと嫌いにならないよ。
｢・・・本当に、立海のみんなは優しいね。｣
”みんな”つまり先輩たちにもこの話をしたということ。
多分、みんな答えは同じ。
先輩を嫌いにならない。
｢大好きだよ。｣
でも、先輩のその言葉訊けたから・・・
気にならなかった。
｢ありがとうね。｣
抱きしめる力をさらに強めた。
先輩は俺に触れられることを拒絶しないから。
